Due teste sono meglio di una: terapia fisica e musicale combinate per la malattia di Huntington in stadio avanzato

Una nuova collaborazione tra i ricercatori della Indiana University Southeast e della Bellarmine University nel Kentucky, entrambi negli USA, ha mirato a studiare cosa succede quando un fisioterapista e un musicoterapista lavorano insieme direttamente con persone nello stadio avanzato della malattia di Huntington, descrivendo come questi due professionisti possano unire le forze per aiutare le persone con la malattia di Huntington (MH) a muoversi meglio.

Lo studio, pubblicato recentemente sul Journal of Interprofessional Education & Practice, ha reclutato 10 persone con MH allo stadio avanzato della malattia che risiedevano in una struttura di assistenza a lungo termine specializzata nella cura di persone con MH. Questi partecipanti erano in grado di compiere alcuni movimenti, come alzarsi in piedi o camminare, ma avevano bisogno di assistenza per tutto il resto.

Fisioterapisti e musicoterapisti

I fisioterapisti – professionisti sanitari che aiutano le persone a migliorare il movimento e a gestire il dolore – lavorano con individui in tutte le fasi della MH per aiutare a mantenere la mobilità e la funzionalità. In effetti, l’esercizio fisico e la terapia hanno mostrato risultati positivi in termini di miglioramento della velocità del cammino e dell’equilibrio nelle persone con MH. Tuttavia, finora sono state condotte poche ricerche sui modi migliori per aiutare le persone con MH, specificamente negli stadi avanzati della malattia.

Allo stesso tempo, è noto che la musicoterapia aiuti le persone con la comunicazione e il funzionamento fisico. I musicoterapisti usano il ritmo e la melodia per aiutare le persone con MH a raggiungere obiettivi terapeutici, con alcune prove che dimostrano come possano aiutare a migliorare il cammino e il pensiero nelle fasi iniziali della MH.

Cosa è stato studiato?

Per capire come potesse funzionare la combinazione delle terapie, i ricercatori hanno sviluppato un processo diviso in due parti principali. In primo luogo, c’è stata una “Giornata di valutazione del movimento” in cui un fisioterapista ha valutato la capacità di ogni persona di muoversi senza musica, osservando aspetti come il modo in cui si alzavano, camminavano e mantenevano l’equilibrio. Cinque giorni dopo, hanno tenuto una “Giornata di intervento di musica e movimento”, in cui un fisioterapista e un musicoterapista hanno lavorato insieme ai partecipanti.

Durante l’intervento, il team ha confrontato tre diverse condizioni per vedere cosa funzionasse meglio. La prima condizione era la fisioterapia standard senza musica. La seconda condizione prevedeva la fisioterapia abbinata a un semplice stimolo ritmico suonato su un tamburo, che forniva un battito costante, simile a un impulso, adattato alla velocità del partecipante. La terza condizione utilizzava uno stimolo ritmico melodico suonato su una chitarra, che forniva un suono più complesso utilizzando accordi e melodia.

Sono stati utilizzati anche stimoli tattili, il che significa che il fisioterapista toccava il partecipante per guidare il tempo e il controllo del movimento, come premere sulla schiena per aiutarlo a iniziare ad alzarsi. L’obiettivo era vedere come questi diversi stimoli influenzassero la capacità dei partecipanti di eseguire movimenti funzionali. I ricercatori hanno utilizzato osservazioni, registrazioni video e interviste per raccogliere i dati.

Quali sono stati i risultati?

L’analisi ha permesso ai ricercatori di identificare due temi principali dallo studio. Il primo tema è stato chiamato “Due parti formano un tutto” e descriveva come i due diversi professionisti si siano uniti per creare un team di trattamento completo, sottolineando che il successo del lavoro di squadra dipende dal livello di esperienza dei terapisti. Poiché in questo studio sia il fisioterapista che il musicoterapista erano esperti nel lavoro con i disturbi neurologici, la loro competenza combinata ha permesso di prendere decisioni migliori di quelle che avrebbero potuto prendere da soli. Per esempio, la loro esperienza li ha aiutati a capire le esigenze dei partecipanti al momento e ad adattarsi rapidamente.

Un’altra parte importante del primo tema è stata l’avere una chiara comprensione di ciò che fanno gli altri professionisti. I terapisti hanno compreso i rispettivi ruoli e rispettato i loro distinti contributi, ad esempio sapendo quando fare un passo indietro e lasciare che l’altro prendesse l’iniziativa. Questo rispetto reciproco ha creato un rapporto di lavoro positivo, consentendo al contempo ai terapisti di uscire dalle proprie zone di comfort professionale e di affinare un nuovo approccio collaborativo per ottenere i migliori risultati per le persone con MH.

Il secondo tema principale è stato quello delle “Interazioni simbiotiche”, che si riferiva al modo in cui i terapisti hanno lavorato insieme in armonia prima e durante le sessioni. Questo è iniziato con una preparazione collaborativa, in cui hanno parlato in anticipo per stabilire obiettivi specifici per ogni partecipante. Se il fisioterapista voleva concentrarsi su un movimento specifico, il musicoterapista pianificava gli stimoli musicali per adattarli a quell’obiettivo. Durante la terapia vera e propria, hanno praticato la “co-direzione”, il che significa che si scambiavano i ruoli di guida in modo naturale per far scorrere la sessione senza intoppi. Questo è stato particolarmente utile per i partecipanti, poiché avere una sola persona che dava le istruzioni principali alla volta ha aiutato a ridurre la confusione.

Uno dei risultati più interessanti è emerso dal sottotema del “cueing nel co-trattamento”, che ha esaminato quali tipi di stimoli aiutassero di più i partecipanti. Gli stimoli possono essere impliciti, come un battito di tamburo o un tocco a cui il corpo reagisce automaticamente, o espliciti, come istruzioni verbali che richiedono di pensare. Lo studio ha rilevato che i partecipanti rispondevano molto meglio agli stimoli semplici e impliciti. Per esempio, quando il musicoterapista usava un semplice battito di tamburo, i partecipanti mostravano un migliore controllo del movimento, meno scatti involontari (corea) e schemi di cammino più fluidi.

Al contrario, la musica per chitarra più complessa non ha funzionato altrettanto bene. Gli stimoli della chitarra avevano più note e ritmi, il che sembrava essere forse troppo da elaborare per i partecipanti. Per le persone con MH in stadio avanzato, che hanno già difficoltà a pensare a compiti complessi, si è pensato che la musica per chitarra aggiungesse un carico cognitivo eccessivo – cioè richiedesse troppo lavoro mentale. Allo stesso modo, semplici comandi verbali del fisioterapista, come dire “sinistra, destra, sinistra, destra”, erano utili, ma istruzioni lunghe o complicate erano meno efficaci. La chiave era mantenere semplici gli stimoli esterni per aiutare i partecipanti a concentrarsi sui loro movimenti.

Perché questo è importante?

I risultati di questo studio sono importanti perché sono i primi a esplorare questa specifica combinazione di terapie per le persone con MH. I risultati suggeriscono che l’uso di semplici stimoli ritmici, come un tamburo, può essere uno strumento potente per aiutare le persone nello stadio avanzato della condizione a muoversi con più controllo e sicurezza. Ha anche dimostrato che un movimento più lento è spesso migliore per le persone con MH perché significa che stanno controllando il proprio corpo invece di lasciare che la malattia li metta fretta. Lo studio sottolinea inoltre che la musicoterapia non consiste solo nel suonare canzoni; richiede un terapista esperto per scegliere i suoni giusti ed evitare che i partecipanti siano sopraffatti, poiché la musica di sottofondo casuale o il rumore della radio potrebbero in realtà distrarre.

Riassunto

• Lo studio ha dimostrato che quando fisioterapisti e musicoterapisti uniscono le forze, possono migliorare la cura degli individui con MH in stadio avanzato.
• La collaborazione funziona meglio quando entrambi i professionisti si rispettano a vicenda, pianificano attentamente e usano stimoli semplici e mirati.
• Questo approccio può potenzialmente essere utilizzato in altre cliniche o per formare i caregiver su come aiutare al meglio i partecipanti a muoversi in sicurezza.
• Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche su questo argomento, questo studio dimostra che due teste (e due discipline) sono spesso meglio di una quando si affrontano sfide complesse legate alla MH.